16 TÉCNICAS ESENCIALES PARA DOMINAR LA COMPRESIÓN
La compresión es uno de los recursos más útiles que tenemos a nuestro alcance a la hora de mezclar, pero paradójicamente toma mucho tiempo entender y dominar correctamente el uso de todos los parámetros y los distintos tipos de compresores que existen. No solo se trata de una herramienta de control dinámico, también es un medio de control tonal y armónico, pero sobre todo, al permitirnos manipular la envolvente de un sonido, se convierte en un arma secreta para generar groove e impacto en nuestras mezclas. Es por eso que hoy les compartiré mis 16 técnicas favoritas para sacarle el máximo provecho al recurso de la compresión.
TÉCNICA 1
Sincroniza tus tiempos de ataque y release al tempo de tu canción. Puedes obtener los valores con una calculadora de time delay. Esto es especialmente útil con los tiempos de release. Si utilizas los valores de la subdivisión del compás de la canción que estás mezclando, la acción de tu compresor se volverá mucho más musical. La forma en la que yo lo hago es ingresando el tempo de la canción en la calculadora de time delay y luego copio los valores en mili segundos de todas las subdivisiones de compás y los tengo a la mano en un block de notas. Así, cuando cambio los parámetros del compresor para determinar el mejor tiempo de ataque y release, puedo hacerlo rápidamente. (PT, No Audio, Time Delay Calculator)
TÉCNICA 2
Distribuye la cantidad de reducción de ganancia que quieres aplicar a un sonido entre 2 o más compresores. Puedes colocar 2 o más compresores en serie y distribuir la reducción de ganancia entre ellos para obtener un resultado más natural. Como una preferencia personal me gusta que cada compresor aplique una reducción de ganancia de sólo 3 dB. (Ableton, Audio comparación de reducción de ganancia entre 1 y 2 compresores)
TÉCNICA 3
Visualiza el ataque de tu compresor como un control de punch que te permite resaltar los transitorios y traer los instrumentos al frente, maximizando su presencia y brillo, cuando aumentamos el tiempo de ataque, o llevar hacia atrás en tu mezcla cualquier sonido y volverlo más opaco, cuando reducimos el ataque. (PT, Audio comparación entre ataque lento y rápido)
TÉCNICA 4
El release de tu compresor funciona como un control de sustain y groove que te permite modificar la presencia, coloración acústica y permanencia de cualquier sonido. Tiempos de release cortos tienden a hacer más presente la reverberación natural de los instrumentos, mientras que tiempos de release más largos la vuelven menos evidente. También ten en cuenta que si utilizas tiempos de release muy rápidos puedes generar distorsión armónica (lo cual puede ser algo bueno). Por otro lado, si utilizas tiempos de release medios puedes obtener un resultado más transparente. (Ableton, Audio comparación entre release lento y rápido)
TÉCNICA 5
Cuando comprimas señales en las que quieras preservar el low end, puedes hacerlo con un compresor que tenga High pass filter en el sidechain. Si excluyes las frecuencias graves, por debajo de los 60 o 120 Hz puedes evitar que esa energía haga reaccionar al compresor forma extraña. (PT, Audio comparando compresión con y sin HP filter)
TÉCNICA 6
Al comprimir los Over Heads, hi hats o ride de una batería pon mucha atención al tiempo de release de tu compresor. Tiempos de release cortos pueden subir mucho la presencia de agudos en la batería y pueden afectar toda tu mezcla, porque te vas a ver en la necesidad de sobrecompensar esos agudos en voces y otros instrumentos. (Ableton, comparación de tiempo de release en OH)
TÉCNICA 7
Puedes insertar un compresor multibanda antes de un compresor monobanda para controlar posibles resonancias y así ayudar al segundo compresor a que trabaje de forma más natural. (PT, audio comparando acción de 1 compresor vs 2 compresores)
TÉCNICA 8
Aplica compresión sidechain multibanda desde el bombo hacia el bajo, afectando sólo las frecuencias por debajo de los 120 Hz. Puedes utilizar plugins especializados para este tipo de tareas como TrackSpacer. Si no cuentas con este plugin puedes hacerlo con cualquier compresor multibanda que tenga funcionalidad de sidechain. (Ableton, audio ejemplo trackspacer)
TÉCNICA 9
De forma similar a la técnica anterior puedes hacer lo mismo comprimiendo el bus de instrumentos de toda tu mezcla con un compresor sidechain multibanda, activado por la voz principal. Aquí el rango de frecuencias a comprimir es de los 500 a 5000 Hz. Si tu compresor tiene funcionalidad Mid Side puedes programarlo para que sólo comprima el canal Mid. Recuerda hacerlo de forma sutil, máximo unos 2 o 3 dB de reducción de ganancia, para evitar artefactos no deseados. (PT, audio ejemplo trackspacer mid Processing)
TÉCNICA 10
Puedes aplicar compresión paralela a ciertos grupos de instrumentos desde un canal de retorno. Esto te permitirá insertar un plugin de saturación y un ecualizador mid side después de tu compresor, donde puedes resaltar sutilmente las frecuencias por encima de los 5000Hz en el canal del Side. Esta técnica es ideal para generar presencia stereo, brillo y especialidad de forma controlada en los grupos de instrumentos que quieras afectar. (PT, Audio ejemplo)
TÉCNICA 11
En voces funciona bien combinar un compresor tipo opto, como el LA2A, seguido de un compresor tipo FET, como el 1176, con un tiempo de ataque medio y un release corto. (Ableton, ejemplo audio)
TÉCNICA 12
Ajusta los tiempos de ataque y release de tu compresor bajando casi al mínimo tus niveles de monitoreo. Cuando escuchamos a niveles tan bajos, nuestros oídos se agudizan y nos permiten escuchar los cambios en los transitorios y en el sustain con mucha claridad. (PT escuchando bajito en comparación a otro track de la sesión)
TÉCNICA 13
Siempre que ajustes tus parámetros de compresión asegúrate de compensar manualmente la ganancia para que el nivel perceptual de tu señal sea la misma con el compresor encendido y apagado. Esto te va a ayudar enormemente a decidir con objetividad si el compresor está trabajando de la forma correcta o no. (Ableton, ejemplo de escucha)
TÉCNICA 14
Exagera la reducción de ganancia del compresor momentáneamente para que escuches con mayor claridad los cambios en el ataque y release. Una vez que definas los tiempos de ataque y release, puedes aligerar la compresión subiendo el threshold o bajando el ratio hasta que tu reducción de ganancia sea de 3 a 5 dB. Si requieres más reducción de ganancia recuerda que siempre puedes aplicar otro compresor en serie. (PT, ejemplo)
TÉCNICA 15
En los compresores que cuentan con threshold y ratio la cantidad de reducción de ganancia se determina principalmente por la interacción de estos dos parámetros. El threshold define a partir de donde comienza la compresión, mientras que el ratio determina cuánta compresión aplicamos. Aunque puedes obtener la misma cantidad de reducción de ganancia con un threshold bajo y un ratio bajo o o con un threshold alto y ratio alto el efecto de ambos es distinto. Cuando usas thresholds bajos la compresión tiende a ser más evidente porque estás afectando más porcentaje de la señal. Cuando usas thresholds más altos la compresión tiende a ser más transparente. (Ableton, comparación compresor Threshold y ratio bajo vs Threshold y ratio alto)
TÉCNICA 16
Recuerda que un compresor es también una herramienta de control tonal. Si quieres sacarle brillo y armónicos a un sonido utiliza tiempos de ataque largos, releases cortos y thresholds y ratios altos. Si lo que buscas es volver un sonido más opaco, puedes hacerlo con tiempos de ataque corto, releases largos y thresholds y ratios bajos. (PT ejemplo 1 vs 2)
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